2021年1月14日，朝鲜在夜间阅兵式上朝鲜展示了一款新型潜射弹道导弹“北极星”-5型，从照片上看，其长度比2020年10月亮相的“北极星”-4更大，据推测其射程应该更远，可以携带更大的战斗部。从外形上很容易让人联想起2020年10月10日的阅兵式上亮相的“北极星”4导弹改进型。接下来我们先看看上次出现的“北极星”4导弹的改进型，或许从中可以对新的“北极星”5导弹性能略见一斑。 ​​​

　　据韩国海军参谋长博淑贞分析，导弹上刻的名字“?”是朝鲜字母的辅音，而不是英文字母“A”。在朝鲜语中，“?”表示“用于水中”的意思。单词以这个字符开头，表明导弹是从水中发射的。也就是不是“北极星”4A，而是“北极星”4导弹。

　　在10月10日阅兵式前的几周里，韩国媒体和国防专家们进行了深入的预判。他们普遍认为，这次阅兵式将展示朝鲜在潜射弹道导弹技术方面的最新进展。外媒大多预测将展示“北极星”3导弹，毕竟该型号导弹一年前已经成功试射，是朝鲜导弹技术的一个相当新的、相对成熟的型号。然而，朝鲜这次却突然展示了此前从未公开的“北极星”4导弹，着实令人感到震惊。鉴于到目前为止，“北极星”4导弹还没有进行过试射，阅兵式上展示的系统是生产模型，或在开发中的项目还是实物，尚未可知。
　　根据公开阅兵式照片分析，“北极星”4潜射弹道导弹可能与目前的“北极星”3/KN-26相同，两者的涂装也相似，导弹头部为利于水下发射的钝圆形。和“北极星”3一样，“北极星”4是一种固体燃料潜射弹道导弹。实际上，在导弹首次亮相后的几天里，还没有任何具体的参数公开披露。虽然在进攻能力方面得到了增强，“北极星”4可能会超过“北极星”3导弹1 900~2 000千米的估计有效射程，但它不太可能像“北极星”3相比于“北极星”1那样进步神速，在性能上实现飞跃。

　　来自国际战略研究所和“北纬38度”网站的初步评估表明，“北极星”4的长度比它的前身“北极星”3短，约9.8米。直径约为1.8米，与俄罗斯的“布拉瓦”、中国的“巨浪”2和美国的“三叉戟”II不相上下。有迹象表明，火箭发动机和固体燃料系统有所改进。“北极星”4的火箭外壳似乎是用缠绕纤维制造的，朝鲜自2017年以来就有能力生产这种材料。缠绕纤维能制造更轻的火箭，可以大幅降低潜射导弹的结构重量，并使其具有更大的射程和有效载荷能力。

　　资深朝鲜观察家、京南大学远东研究所教授金东玉指出，“从外观上看，它们与2019年10月2日试射的‘北极星’3（直径在1.5米至1.6米之间）相似，但‘北极星’4型导弹似乎直径更大。考虑到‘北极星’系列导弹使用固体燃料发动机的事实，直径越大，可能意味着固体燃料更紧凑的技术改进，相应地，射程也会增加”。

　　此外，考虑到直径的增加，可以分析它是为目前正在开发的更大排水量的新型潜艇而研制的。2016年8月，“北极星”1在排水量3 000吨的“新浦”级潜艇上成功发射。韩国军方由此推测，“北极星”4的亮相，暗示着朝鲜正在开发排水量为4 000~5 000吨的新型弹道导弹潜艇。此前朝鲜最大的3 000吨级潜艇已经无法满足其发射需要。

　　据悉，与“北极星”3一样，“北极星”4是为在朝鲜改装的“罗密欧”级（也称“新浦”C级）弹道导弹潜艇上服役而研制的。这是一种常规动力弹道导弹潜艇，从“新浦”B实验平台发展而来，其加长的指挥台围壳上可安装两三种武器。但在阅兵式上，“北极星”4型导弹并没有得到水兵的护卫，而是由地面部队护卫，并由“豪沃”A7牵引车拖运。这暗示了一种可能性，它也可能是“北极星”3型潜射导弹的陆基衍生产品，正如“北极星”2型潜射导弹是“北极星”1型潜射导弹的陆基衍生产品一样。从导弹鼻锥分析，“北极星”4可携带3枚弹头，很可能像美国、英国、法国和苏联在发展核威慑力量的早期所做的那样，搭载在一个多弹头的飞行载具上。考虑到先进性，“北极星”4的射程比其前身的2 000千米射程大，但不一定能打击关岛的目标。

　　由于“北极星”3已可以在不出港的情况下打击整个日本和韩国，目前还不清楚“北极星”4仅仅是射程做些改进是否会对朝鲜目前的导弹能力产生决定性的影响。无论如何，“北极星”4会增强朝鲜的核威慑能力，朝鲜能够以弹道导弹威胁日本和韩国的关键基础设施，威胁在日本海和东海的美军。

　　“北极星”4是朝鲜正在形成的威慑战略的最新体现：平壤打算通过在“萨德”有效射程之外部署潜射弹道导弹，绕过美国在东亚部署的弹道导弹防御系统的陆基网络。如果朝鲜能够建造并维持足够数量的配备有“北极星”4的“新浦”C级潜艇，并维持常态化的海上存在，它可能会改变朝鲜半岛的核力量平衡。还有专家认为，朝鲜潜射导弹的终极目标是打击美国本土，形成水下对美战略威慑。